В США рассчитывают начать добычу полезных ископаемых на астероидах уже вскоре

Так, тестовый орбитальный аппарат Prospector-X («Старатель») будет запущен в космос в последующем году для отработки навыков управления.

«Пионерами» в горнодобывающей области на поверхности астероидов, которые представляют личный сектор рынка стала компания Deep Space Industries.

Prospector-1 будет весить около 50 кг, его снабдят устойчивым к радиации оборудованием. Работает оно на фирменном водяном двигателе компании, который использует для тяги перегретый водяной пар вместо ракетного топлива. Профессионалы Deep Space Industries оценивают разработка на каком из астероидов более перспективна. Между тем астероиды полны запасами льда, что даст возможность космическому аппарату производить дозаправку прямо в космосе.

Потом будет запущен аппарат Prospector-1, который оценит пригодность к разработке астероида неподалеку от Земли. В Калифорнии будет создан космический корабль The Prospector-1, который будет отправлен на астероид, пролетающий мимо Земли.

Prospector-1 составит приблизительно топографическую карту астероида, оценив запасы воды до 1 метра глубиной. После этого на астероид отправится Harvestor-X для пробной добычи руды.

«В течение следующего десятилетия мы начнем добывать космические ресурсы на астероидах», — сообщил руководитель Deep Space Industries Дэниел Фабер. Паралельно будет идти работа над созданием Harvestor-1, целью которого будет непосредственная добыча ископаемых и доставка их на Землю.