Юпитер ежедневно «уничтожает» атмосферу спутника Ио, однако всего на два часа

Атмосфера спутника, состоящая из двуокиси серы, конденсируется и опадает на поверхность в состоянии льда. Когда Ио вновь оказывается на свету, происходит сублимация данного льда, и SO2 из твердого состояния сразу переходит в газообразное. Но как только на спутник вновь попадают солнечные лучи, лед переходит в газообразное состояние.

Ио является 4-м по величине спутником Солнечной системы и самой близкой к Юпитеру галилеевой луной. Извержения вызваны гравитационными силами от Юпитера и остальных спутников.

Для новейшей работы астроном из Юго-Западного исследовательского университета в Боулдере Константин Цанг (Constantine Tsang) и его коллеги использовали инфракрасный спектрограф TEXES, установленный на 8-метровом телескопе гавайской обсерватории Gemini.

В первом случае, когда Ио прячется за планетой-гигантом, атмосфера (80% воздуха Ио) превращается в сплошной лед. Вулканы Ио выбрасывают зонтики-шлейфы из газа SO2 протяженностью до 300 километров над поверхностью спутника, и изготавливают обширные поля базальтовой лавы, которая может протекать на сотни километров.

По его словам, именно солнечный свет контролирует атмосферное давление, управляя температурой льда на поверхности. Снимок был получен космическим прибором «Cassini» с расстояния приблизительно 10 млн километров от газового гиганта. «Мы давно это подозревали, однако только в настоящее время, наконец, смогли увидеть», — проинформировал Джон Спенсер, соавтор исследования из Юго-западного исследовательского института. За два часа в тени гиганта двуокись серы замораживается и инеем садится на поверхность Ио. Они проводили наблюдения в конце осени 2013 г.