На луне Плутона отыскали чистый лед

Приобретенные автоматической станцией New Horizons данные предлагают убедительные свидетельства того, что поверхность Никты фактически на 100% покрыта водяным льдом.

Еще два спутника Плутона, Стикс и Кербер, пока не были так превосходно исследованы с употреблением «Новых горизонтов», но, судя по их альбедо, либо отражательной способности, они, скорее всего, тоже покрыты льдом.

Фотографии Никты были получены в день сближения зонда с Плутоном, 14 июля предыдущего года, с расстояния в 60 тыс. километров от ее поверхности. До этого водяной лед был найден на другой луне Плутона — Гидре.

Глубокие спектральные характеристики Никты видны на приведенном выше графике сигнатуры водяного льда, который является относительно крупнозернистым и чистым, так как форма и глубина поглощения водяного льда зависит от размера и чистоты ледяных зерен на поверхности.

«Все малые спутники Плутона есть вероятность появились из облака фрагментов, возникших при столкновении небольшой планеты с молодым Плутоном».

Проведенное исследование приподнимает новые вопросы.

Никта и Гидра, в свою очередь, невзирая на многие сходства, все-таки значительно различаются, особенно в части отражательной способности. Снимок спутника сделан с разрешением 3,7 км на пиксель. Научное оборудование, установленное на станции, собрало данные о составе атмосферы и строении поверхности Плутона, а кроме этого его взаимодействии с Хароном.